Résumé

L'action se passe au Far West au temps de la ruée vers l'or et chaque joueur incarne un pionnier chercheur d'or. Pour cela vous devrez acheter aux enchères des concessions de mines d'or appartenant à des villages, après quoi vient le temps de la prospection : à chaque tour un jet de dés déterminera quelles mines rapporteront de l'or. Le vainqueur étant au final (lorsque toutes les cartes du jeu ont été vendues) le joueur le plus riche ( sa richesse étant à la fois l'or en sa possession, la valeur de ses mines et le nombre de fois où le joueur est maire d'une ville).

Le jeu se décompose en tours (par exemple 12 tours à 5 joueurs). A chaque début de tour, on retourne face visible au hasard autant de cartes qu'il y a de joueurs. Dans un système classique d'enchères dans le sens des aiguilles d'une montre, le vainqueur de l'enchère choisit en premier sa carte, puis son voisin de gauche choisit en deuxième et ainsi de suite.

La grande originalité ici est que l'argent du vainqueur de l'enchère n'est pas redonné à la banque mais redistribué aux autres joueurs mais cette fois-ci en allant vers la droite. Ainsi, le joueur à droite du meilleur enchérisseur prend la moitié de l'argent puis passe à son voisin de droite la moitié restante qui fait de même avec l'argent restant, etc.... Par cet astucieux système, personne n'est complètement perdant, soit on choisit une des meilleures cartes soit on touche de l'argent.

Dès qu'un joueur possède deux concessions au sein d'une même ville, il en devient le maire et le reste tant qu'aucun joueur ne possède plus de concession que lui dans cette ville. L'intêret de devenir maire d'une ou plusieurs villes est de toucher de l'or chaque fois qu'un partenaire de jeu achète parmi les cartes en vente une nouvelle concession dans votre ville. Le maire touche autant d'onces d'or qu'il a de cartes concessions dans cette ville.

Ainsi au fil des tours, chaque joueur construit son jeu, en privilégiant plutot l'extension de telle ou telle ville ou alors en cherchant à enquiquiner ses partenaires de jeu en choisissant des cartes actions aux effets très variés et parfois dévastateurs. Et que dire du dilèmne cornélien du choix entre renforcer sa position de maire au sein d'une ville ou laisser aux autres les concessions de la dite ville afin d'encaisser vos revenus de maire...ce qui affaiblit dangeureusement votre position dominante sur la ville!

Quand arrive la phase de prospection pour savoir quelles mines rapportent de l'or, on jète 2 dés à 6 faces et la somme de ces 2 dés détermine les mines qui rapportent de l'argent ce tour-ci (chaque mine ayant un numéro compris entre 2 et 12). Bien sûr plus votre mine a un numéro proche de 7, plus elle a de chances d'être une des mines qui rapportent des pépites d'or; mais il faut savoir que ces concessions aux fortes probabilités de gain rapportent souvent beaucoup moins d'or que les autres concessions.....et oui l'auteur a pensé à tout!

Tours après tours les 60 cartes d'action et de concessions seront donc mises aux enchères et placées par les joueurs sur leur "terrain". Dès que la pioche est épuisée le jeu se termine et on comptabilise pour chacun ses onces d'or afin de déterminer le vainqueur, celui qui de simple chercheur d'or au départ a réussi à devenir un homme riche et respecté.

• Les cartes aux illustrations très réussies
• L'astucieux double système inverse de répartition de l'or et des cartes
• Le rendu du thème et ce savant mélange d'amusement et de tactique
• Tout le monde joue en simultané donc très peu de temps d'attente
• La tension dûe aux cartes actions

• Les pièces d'or
• Le fait que tous les joueurs peuvent vous faire perdre en s'acharnant contre vous
• Le joueur le plus économe et frileux a de fortes chances d'être bien placé au final